Imprimer cette pageNos axes de recherche
Pour honorer ces engagements, Monsanto investit environ 1 milliard de dollars par an. Parmi les technologies que Monsanto développe et va développer dans les années à venir figurent des cultures à valeur nutritionnelle améliorée. Nous travaillons par exemple sur la modification des profils d’acides gras (Omega 3) dans des cultures oléagineuses. Nous développons aussi des cultures à caractéristiques agronomiques améliorées plus économes en azote, et nous avons actuellement des variétés en expérimentation. Dès aujourd’hui, des variétés de maïs peuvent aussi tolérer le stress hydrique dans des expérimentations au champ : en 2008, pour la quatrième année, plus de 170 sites d’expérimentation ont été mis en place (Amérique du Nord, Afrique du Sud) et permettent d’identifier des variétés intéressantes pour réduire les quantités d’eau utilisées par les cultures. Un dossier réglementaire de demande d’autorisation de mise sur le marché a été déposé auprès des officiels américains dès 2008. Si les résultats se confirment, ce type de plante sera proposé aux agriculteurs dès 2012 ou 2013.
Les semences améliorées ou de qualité ne sont pas forcément synonymes d’OGM et de transgénèse : les biotechnologies, au sens large, recouvrent l’amélioration « traditionnelle » des plantes mais fournissent aussi de nouveaux outils tels que le marquage moléculaire, qui apporteront des réponses aux enjeux de demain, sans négliger la transgénèse qui apporte des solutions quand les autres techniques ont trouvé leurs limites.
Un exemple intéressant est celui du Malawi où l’on cultive traditionnellement des populations de maïs, c'est à- dire des cultures ressemées à partir des récoltes précédentes (non OGM). Dans ce pays, le maïs blanc est un aliment de base pour les habitants, mais la production était insuffisante pour assurer les besoins de la population. Les agriculteurs ont été encouragés à utiliser des semences améliorées hybrides (non OGM) et à utiliser également de l’engrais. Cela a permis un doublement, voire un triplement du rendement -dont le niveau de départ était très faible- grâce à de meilleures pratiques agronomiques, et l’accès à l’autosuffisance alimentaire dans un pays qui fournit désormais ses voisins en maïs blanc.
Semences conventionnelles et biotechnologies
En France, nos recherches en amélioration des plantes consistent à :
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développer de nouvelles variétés de semences répondant aux besoins des agriculteurs français et européens,
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s’appuyer sur les outils modernes de la biotechnologie pour conférer aux plantes les propriétés les plus intéressantes,
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mener des programmes d’essais sur le terrain pour valider les résultats observés dans les stations de sélection et assurer l’adaptation des plantes aux sols et aux climats locaux.
Notre capacité d’innovation en semences et biotechnologies
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un matériel génétique exceptionnel offrant la diversité idéale pour sélectionner les meilleures plantes,
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le développement d’outils de recherche novateurs,
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des synergies créées grâce à des partenariats de recherche avec des acteurs privés et publics (INRA, BASF, AATF (Fondation africaine pour les technologies agricoles), etc.).
Le génie génétique, pierre angulaire de la recherche sur le végétal
Génomique, marquage moléculaire, transgénèse, bioinformatique : nos programmes de recherche en création variétale s’appuient aujourd’hui sur des technologies de pointe. Celles-ci nous permettent d’accélérer la sélection de nouvelles variétés toujours plus performantes et d’enrichir constamment nos gammes semencières.
Parallèlement aux essais menés par les organismes officiels, nos propres travaux de recherche suivent plusieurs étapes :
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Sélection des lignées pures
Les sélectionneurs caractérisent la plante en termes de rendement, de précocité et de résistance aux maladies. Pour stabiliser les lignées parentales et les rendre homogènes, celles-ci sont autofécondées. -
Essais de production sur les lignées parentales
Ces expérimentations consistent à étudier les dates de reprise en végétation, la floraison précoce ou tardive et la qualité germinative des lignées parentales. L’objectif est d’optimiser la faisabilité technique et économique de la production des nouvelles semences. -
Essais de développement sur les hybrides
Étape essentielle avant la commercialisation, ces expérimentations menées par nos techniciens sont réalisées chez les agriculteurs partenaires de Monsanto pour sélectionner les variétés les mieux adaptées à chaque terroir.
